Timothy Andrea O'Neal gewinnt die Open Mogador

Er hat in seiner Karriere bereits eine knappe halbe Million Dollar Preisgeld eingespielt. Nun kam eine weitere Siegprämie hinzu: Timothy Andrea O’Neal, US-Amerikaner aus Savannah, Georgia, holte sich bei der Open Mogador in Marokko den ersten Titel seiner Karriere auf der EPD Tour. Mit 3 über Par lag er nach drei vom Sturm geprägten Runden zwei Schläge vor dem Franzosen Jerome Lando-Casanova. Rang 3 teilten sich mit jeweils 6 über Par Lokalmatador Faycal Serghini sowie die Deutschen Marcel Haremza und Benjamin Miarka.

Von Matthias Lettenbichler

Essaouira/Marokko – Das Auftakt-Turnier der Marokko-Serie 2012 der EPD Tour wird den Teilnehmern im Gedächtnis bleiben: „Das waren so ziemlich die schwierigsten Spielbedingungen, die ich je erlebt habe“, sagte Sieger Tim O’Neal nach drei Runden mit 70, 76 und 73 Schlägen. „Ich habe noch nie bei so starkem Wind gespielt, und ich habe noch nie ein Turnier mit 3 über Par gewonnen!“ Bei bis zu sieben Windstärken kämpften sich die Spieler in Essaouira über den Platz. Jeweils ab Mittag frischt es im Wind- und Kitesurfing-Paradies an Marokkos Westküste merklich auf. Wer erst am Nachmittag an den Abschlag ging, musste den Ball flach halten und versuchen, „keine dummen Fehler zu machen“, so O’Neal. Dem Mann aus Georgia gelang dies dank seines guten Kurzen Spiels, und auch der Franzose Jerome Lando-Casanova (74, 70, 77) kam als Zweitplatzierter mit 5 über Par verhältnismäßig unbeschadet über die Runden. Platz 3 teilten sich die beiden Deutschen Marcel Haremza und Benjamin Miarka sowie Lokalmatador Faycal Serghini, die das Turnier mit 6 über Par beendeten.

Acht Siege hat der 38-Jährige Tim O’Neal in seiner Karriere bereits verbucht, einen davon 2011 ebenfalls in Marokko. Seit 1998 Professional, spielte er bis 2009 auf der Nationwide Tour. Ein respektabler zweiter Platz in der 2. Golf-Liga Amerikas ist sein bestes Karriere-Resultat. Dann legte er eine Pause ein und versucht nun seit 2011 sein Comeback auf der eGolf Professional Tour, einer in North Carolina beheimateten Turnierserie. Die schickt jedes Frühjahr einige ihrer Spieler nach Marokko, wo sie im Rahmen der Atlas Pro, Partner der EPD Tour bei den Turnieren in Marokko, an den Start gehen. O’Neal will nun alle sechs Marokko-Turniere der EPD Tour 2012 spielen, denn es habe sich bestätigt, was ihm Kollegen schon vor einem Jahr erzählten: „Ich hatte nur Gutes über die EPD Tour gehört und war mir sicher, dass ich hier ein sehr gut organisiertes, hochprofessionelles Turnier erleben würde – und genau so war es.“

Die Open Mogador war das erste von sechs Turnieren in Marokko. Bereits am Sonntag steht Runde 1 der Al Maaden Classic (26. bis 28. Februar) auf dem Programm, anschließend gehen die Professionals vom 1. bis 3. März bei der Amelkis Classic an den Start. Beide Turniere finden vor den Toren von Marrakesch statt.

Sturmböen bei der Open Mogador in Marokko

Essaouira/Marokko (mat) – Ein Blick auf die Scores lässt es erahnen: Am zweiten Tag der Open Mogador in Essaouira in Marokko herrschte zwar herrlicher Sonnenschein, doch ab 10 Uhr Vormittags kam heftiger Wind auf, und "ab Mittag war es dann wirklich ein heftiger Sturm, der für extrem schwierige Bedingungen gesorgt hat", so Turnierdirektor Kariem Baraka. Die Professionals hatten es mit bis zu fünf Windstärken zu tun. Christoph Günther, nach dem ersten Durchgang noch mit 68 Schlägen auf Platz 1, verwehte es auf Rang 12, er musste eine 82 notieren! Besser kam aus deutscher Sicht Maximilian Glauert (Foto) zurecht, der nach 69 und 76 Schlägen Platz 3 belegt. In Führung ist der Portugiese Nuno Henriques, der als einziger Spieler nach zwei Runden noch unter Par liegt – er notierte bisher 71 und 72 Schläge auf seiner Scorekarte. Rang 2 belegt Jerome Lando-Casanova aus Frankreich (74+70/Par).

Der Cut liegt bei +10, 42 Spieler überstanden ihn, darunter insgesamt elf Deutsche, ein Schweizer (Ken Benz) und ein Österreicher (Christoph Pfau). Sie alle treten am Mittwoch ab 8 Uhr zur Finalrunde an. Gespielt wird in Zweiergruppen von zwei Tees, die Führenden schlagen um 9:30 Uhr ab.

Open Mogador: Christoph Günther an der Spitze

Bei seinem ersten Auftritt in diesem Jahr hat Christoph Günther gleich ein Ausrufezeichen gesetzt und die Führung übernommen: Der 36-jährige Oberammergauer liegt nach Tag eins der Open Mogador in Führung. Beim fünften Turnier der EPD Tour 2012 notierte der Challenge-Tour-Spieler am Montag auf dem Gary-Player-Kurs in Essaouira in Marokko, direkt am Atlantik gelegen, sieben Birdies und kam mit einer starken 68 (-4) ins Clubhaus.

Essaouira/Marokko (tki) – "Vielleicht kann ich in Marokko gleich ein paar Euro einspielen", hatte Günther, der seit kurzem Mitglied im GC Garmisch-Partenkirchen ist, vor seiner Abreise nach Nordafrika gesagt. Fit gehalten hat er sich zu Jahresbeginn mit Training auf Phuket und Langlaufen zu Hause in den Bergen. Die vier Auftakt-Turniere der Saison 2012 in Belek spielte er nicht.

Hinter Günther teilen sich der 26-jährige Düsseldorfer Maximilian Glauert und Lokalmatador Faycal Serghini, wie Günther 36 Jahre alt, Platz zwei. Die beiden Verfolger benötigten für die erste Runde jeweils 69 Schläge (-3). Auf Rang vier steht der US-Amerikaner Timothy O'Neal (70/-2).

Die ersten Gruppen schlagen am Dienstag bereits um 7.40 Uhr ab. Nach dem Cut spielen dann am Mittwoch die besten 40 Professionals die 30.000 Euro Preisgeld aus.