Kassel – Diese golfsportliche „Father & Son-Challenge“ haben sie sehr eindrucksvoll für sich entschieden: Ted und Hurly Long durften am Samstagabend zwei der begehrtesten Auszeichnungen des Golfsports in Deutschland entgegennehmen. Im Kongress Palais der Stadt Kassel erhielten Vater und Sohn die Awards der PGA of Germany als „Teacher of the Year“ beziehungsweise als „Player of the Year“. Zur herausragenden „Spielerin des Jahres 2019“ wählten die Mitglieder der PGA of Germany die Hamburgerin Esther Henseleit, letztes Jahr Gesamtsiegerin der Ladies European Tour.

Lange musste sie bis zu ihrem ersten Tourerfolg warten, doch dann holte sie sich mit einer fantastischen 64er-Finalrunde die bunte Trophäe der Magical Kenya Ladies Open, gewann in Afrika noch einmal 45.000 Euro Preisgeld – und somit dann auch die Jahres-Gesamtwertung der Ladies European Tour (LET). Selbstredend, dass die Hamburgerin Esther Henseleit damit natürlich auch den Rookie-of-the-Year Award der LET unter Dach und Fach brachte, und so war es auch keine große Überraschung, dass auch die Mitglieder der PGA of Germany in der 21-Jährigen die überragende Tourspielerin des letzten Jahres ausmachten. Mit großem Vorsprung wählten sie Esther Henseleit zum „Player of the Year“ bei den Damen. Ihr Trainer Christian Lanfermann vom Hamburger GC Falkenstein nahm die Auszeichnung stellvertretend entgegen – die Preisträgerin selbst geht derzeit in Australien ihrem Beruf nach und grüßte von dort per Videobotschaft: „Das letzte Jahr war extrem gut – besser, als ich es mir je hätte vorstellen können. Mein Sieg in Kenia hat alles nochmal abgerundet“, so der europäische Shooting-Star. Mit einem „ganz lieben Dank, dass ihr mich gewählt habt“ und der Aufforderung „feiert ein bisschen für mich mit!“, verabschiedete sich die Gewinnerin. Sie hat sich inzwischen auch für die LPGA Tour qualifiziert und blickt einer spannenden Turniersaison 2020 entgegen.

Award-Gala mit 300 Gästen

Der Einladung zu feiern, kamen die über 300 Gäste der PGA Award Gala 2020 im Kongress Palais der Stadt Kassel nur allzu gerne nach. Die Gala bildet den festlichen Höhepunkt der jährlichen PGA Arbeitstagung, mit der die Mitglieder der PGA of Germany traditionell in die neue Golfsaison starten, bei der es Fachvorträge und eine Ausstellung der Partner des Berufsverbands ebenso gibt wie die Auszeichnung der besten Teacher und Player. Bei Lachsfilet und Kartoffelgratin, Perlhuhnbrust und Schokoladenmousse feierten die Professionals die von ihnen gewählte Award-Gewinnerin mit lautstarkem Applaus – und begrüßten wenig später Theodore „Ted“ Long auf der Bühne des Festsaals.

Der Coach des GC Mannheim-Viernheim hat zahlreiche Spitzen-Amateure und ebenso Tourspieler unter seinen Fittichen – und nicht zuletzt seit 24 Jahren seinen Sohn Hurly. Der ist nicht nur der Platzrekord-Halter in Pebble Beach, wo er im Sommer 2017, damals noch Amateur, nur 61 Schläge benötigte, sondern auch der Gewinner der Gesamtwertung der Pro Golf Tour 2019. Ebenso wie Esther Henseleit auf der LET gelang auch ihm dieses Kunststück im ersten Jahr als Professional. Dafür gab’s von den PGA Kollegen prompt die Auszeichnung als „Player of the Year“. Und als sein Vater Ted nach 2014 und 2017 in Kassel zum nun insgesamt bereits dritten Mal als „PGA Teacher of the Year“ auf die Bühne gerufen wurden, war die erfolgreiche Father & Son-Challenge perfekt.

„Vielen Dank, liebe Professionals der PGA of Germany, dass ihr mich zum Player of the Year gewählt habt – ich kann es noch gar nicht richtig glauben. Dass meine Leistung der Saison 2019 dermaßen anerkannt wird, bedeutet mir sehr viel, und dafür bin ich sehr dankbar dafür diesen Preis“, ließ zunächst auch Hurly Long per Videobotschaft wissen – er grüßte aus Südafrika, wo er aktuell auf der Challenge Tour am Start ist. „Hurlys spezieller Dank gebührt auch der Pro Golf Tour, die die Golfszene in Europa in ganz besonders hervorragender Weise geprägt hat“, ergänzte Ted Long, riss sodann strahlend beide Awards in die Höhe – den für seinen Sohn nahm er in dessen Namen entgegen – und sagte mit bewegter Stimme: „Es gibt so viele tolle Teacher und Coaches in Deutschland und in diesem Berufsverband. Ich bin unheimlich stolz darauf, mit diesem Preis auch Euch alle hier vertreten zu dürfen, die ihr in den Clubs und mit Euren Spielerinnen und Spielern ausgezeichnete Arbeit leistet.“

Hochkaräter auf dem Siegertreppchen

Die Plätze 2 und 3 des Teacher-Awards gingen an Peter Wolfenstetter, Coach der Herrenmannschaft des Stuttgarter GC Solitude, mit der er 2019 Deutscher Meister wurde, sowie an Esther Henseleits Trainer Christian Lanfermann. Bei den Spielern kamen Bernhard Langer und Sebastian Heisele hinter Hurly Long auf das Siegertreppchen, bei den Spielerinnen wählten die Mitglieder der PGA of Germany Caroline Masson und Olivia Cowan zur Nummer 2 und 3 der Player-Konkurrenz.